Visité a mi suegra enferma para darle un respiro a mi cansado esposo. Lo que descubrí me dejó sin palabras.

Cuando visité a mi suegra enferma para darle un respiro a mi agotado esposo, esperaba tensión. Pero nada me habría preparado para lo que encontré. No estaba enferma en absoluto. Y cuando me reveló la verdad, mi mundo se hizo añicos. Porque si Jacob no estaba con ella todas las noches… ¿dónde había estado?

¿Cómo es eso posible?, pensé.

Jacob venía aquí todas las noches. O al menos, eso me decía.

Pero mientras miraba a mi suegra, que estaba perfectamente sana, una terrible revelación me invadió. Algo andaba mal. Algo andaba muy, muy mal.

Una mujer parada en su casa | Fuente: Midjourney

Llevo ocho años casada con Jacob. Lo suficiente para saber que su madre, Linda, nunca fue mi mayor fan.

Desde el momento en que nos conocimos, ella dejó claro que yo no era lo suficientemente bueno para su hijo.

Ella quería que se casara con alguien más guapa, más rica y con más clase. No conmigo.

A lo largo de los años, lo intenté todo para conquistarla. Me hice el amable, le llevaba regalos en las fiestas, sonreía ante sus cumplidos ambiguos e ignoraba cómo siempre me hacía sentir como un extraño.

Pero por mucho que hiciera nunca era suficiente.

Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney

Al final, Jacob y yo decidimos que lo mejor era que me mantuviera alejado. Menos contacto, menos drama.

Luego, hace un mes, Jacob me sentó, su expresión inusualmente seria.

“Mamá está enferma, Carol. Me necesita.”

Sus palabras me dieron un vuelco el corazón. Aunque ella y yo teníamos nuestras diferencias, pensar en ella luchando sola me hacía sentir mal.

Continuó explicando que ella estaba realmente mal. Demasiado débil para cocinar y apenas podía moverse.

Una mujer mayor abrazando su abrigo | Fuente: Pexels

Y, a pesar de todo, él era su única familia. Así que, todas las noches, después del trabajo, conducía una hora hasta el pueblo vecino para cuidarla.

No me quejé. ¿Cómo podría?

Él estaba siendo un buen hijo.

¿Y, sinceramente? Me sentí culpable por no haberla visitado yo mismo.

Pero la semana pasada, algo cambió.

Jacob llegó a casa con aspecto de estar exhausto. No solo cansado. Completamente agotado.

Tenía el rostro pálido y los ojos inyectados en sangre. Se quitó los zapatos y se desplomó en el sofá, gimiendo como si le doliera todo el cuerpo.

Un hombre sentado en el sofá | Fuente: Midjourney

—Solo necesito una hora, cariño —murmuró, ya medio dormido—. Luego voy a casa de mamá.

Lo vi luchar por mantener los ojos abiertos. Estaba agotado.

Fue entonces cuando algo dentro de mí cambió.

Me sentí fatal. Trabajaba a jornada completa y pasaba todas las noches cuidando a su madre. No era justo.

Entonces, mientras dormía, tomé una decisión.

Agarré mi bolso, compré algunas cosas y conduje hasta la casa de Linda, preparándome mentalmente para la habitual recepción fría.

Un coche circulando de noche | Fuente: Pexels

Me dije que no importaba si era grosera. Estaba enferma. Necesitaba ayuda.

Llamé a su puerta, preparándome.

Y entonces, la puerta se abrió.

Y mi mundo se puso patas arriba.

Linda estaba allí, perfectamente bien.

No estoy enfermo. No estoy débil.

Ni siquiera estaba en pijama. Estaba completamente vestida, maquillada y con las uñas recién pintadas.

Y antes de que pudiera procesar eso, ella estalló en lágrimas.

¡Dios mío! —sollozó, agarrándome las manos—. Carol, ¿qué ha pasado? ¡No he visto a Jacob en tres meses! ¿Está bien?

Una mujer hablando con su nuera | Fuente: Midjourney

Sentí que todo mi cuerpo se enfriaba. Ni siquiera me di cuenta de que se me cayeron las compras en la puerta.

“¿Qué?” susurré. “¿Cómo que no lo has visto?”

Linda se secó las lágrimas, luciendo tan confundida como yo.

—¡Yo… yo pensé que le había pasado algo! ¡Hace meses que dejó de visitarme! No contesta mis llamadas. Ni siquiera me contesta los mensajes…

Mi corazón se detuvo.

No. No, no, no.

“Me dijo que venía todas las noches”, dije, negando con la cabeza. “¡Me dijo que estabas enferma y necesitabas ayuda!”

Una mujer preocupada al aire libre | Fuente: Midjourney

Su rostro se retorció en shock.

¿Enferma? ¡Estoy bien! ¡Voy a mi club de jardinería todos los fines de semana! Carol, ¿qué pasa?

Retrocedí, negando con la cabeza. Nada de esto tenía sentido.

Jacob había estado conduciendo todas las noches después del trabajo. Lo vi irse. Noté el cansancio en su voz. Incluso lo vi en su rostro.

¿Había estado mintiendo todo este tiempo?

Tragué saliva con fuerza, obligándome a mantener la calma. Piensa, Carol. Piensa.

Luego, con manos temblorosas saqué mi teléfono y marqué el número de Jacob.

Una mujer usando su teléfono | Fuente: Pexels

Sonó una vez. Luego dos veces.

Directo al buzón de voz.

Lo intenté de nuevo.

Buzón de voz.

Un miedo profundo y desgarrador me invadió. Algo andaba mal.

Miré a Linda. Ella seguía llorando.

Eso solo significaba una cosa. No había visitado a su madre. No había estado aquí durante meses.

Respiré lenta pero constantemente y tomé una decisión.

—No le digas que estuve aquí —dije con una voz extrañamente tranquila—. Por favor.

Linda asintió. “Está bien… Espero que todo esté bien”.

Me di la vuelta y corrí a mi coche.

Primer plano de una mujer caminando | Fuente: Midjourney

El viaje a casa fue confuso.

Mis manos apretaban el volante con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos. Pensaba en todas las posibilidades: una infidelidad, un problema con el juego, un segundo trabajo.

Pero nada tenía sentido.

Jacob no era de los que mienten. Al menos, yo no lo creía.

Pero nunca pensé que mentiría sobre esto.

A mitad de camino a casa, me asaltó una idea. Una idea imprudente, impulsiva y desesperada.

Si Jacob no había estado visitando a su madre todo este tiempo, solo había una manera de averiguar adónde había ido. Así que, en lugar de ir directo a casa, aparqué a dos manzanas de nuestra casa y esperé.

Primer plano de una luz trasera | Fuente: Pexels

Los minutos parecían horas mientras mis dedos tamborileaban ansiosamente contra el volante.

Luego, exactamente a las 9:15 p. m., el auto de Jacob salió de nuestra entrada.

Se me cortó la respiración. Ahí está.

Mi corazón latía con fuerza mientras arrancaba el motor y lo seguí.

Conduje en silencio mientras lo seguía a una distancia prudencial. Como era de esperar, no se dirigió al pueblo de Linda.

Se fue en la dirección opuesta.

Treinta minutos después, entró en un tranquilo barrio suburbano.

Coches en la carretera | Fuente: Pexels

Se me hizo un nudo en el estómago mientras aparcaba al final de la calle y observaba.

Jacob se detuvo frente a una casita modesta. Salió. Caminó hacia la puerta.

Golpeé dos veces.

Y entonces, entró sin dudarlo. No tenía ni idea de a quién pertenecía esta casa. Y desde luego no estaba preparada para descubrirlo.

Mis manos temblaban cuando alcancé mi teléfono.

Mi primer instinto fue llamarlo, exigirle una explicación y obligarlo a salir y enfrentarme. Pero me contuve.

Necesitaba ver la verdad. Necesitaba verla yo mismo.

Una mujer sentada en su coche | Fuente: Midjourney

Antes de poder convencerme, salí del coche. Me temblaban las piernas al caminar por el sendero.

Llamé a la puerta.

Dos veces.

Y entonces la puerta se abrió.

Allí estaba una mujer de unos treinta y tantos años. Tenía el pelo rubio y estaba guapísima con su sudadera y su pijama.

Sus ojos se abrieron cuando me vio.

Primer plano de los ojos de una mujer | Fuente: Midjourney

Entonces, antes de que pudiera procesar su reacción, un niño pequeño apareció detrás de ella.

No podía tener más de cinco años.

Y tenía los ojos de Jacob. El cabello de Jacob.

Fue entonces cuando Jacob apareció y me vio.

“¿Carol? ¿Carol, qué haces aquí?”, preguntó.

Miré al niño, luego a la mujer y luego a mi marido.

Y de repente, todo encajó.

El cansancio. Las noches largas. La distancia entre nosotros.

Jacob no había estado cuidando a su madre enferma.

Él había estado aquí.

Con ellos.

Una mujer parada en la puerta | Fuente: Midjourney

Me sentí entumecido. Mi cuerpo se sentía separado de mi mente, como si flotara fuera de mí mismo, viendo desarrollarse una escena digna de una telenovela.

“¿Tienes un hijo?” Las palabras apenas sonaban como mías.

Los labios de Jacob se separaron, pero no salió ningún sonido.

La mujer, que ahora me di cuenta debía ser su exnovia, nos miró con expresión afectada.

“¿Nunca se lo dijiste?” susurró.

Dejé escapar una risa temblorosa.

Jacob mintió. Me mintió en la cara.

Me volví hacia la mujer. “¿Sabías que estaba casado?”

Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney

Ella dudó. Luego, con una mirada de culpa, asintió.

—Yo… yo sabía de ti. Pero Jacob dijo que sabías de él. —Su mirada se dirigió al chico, que seguía agarrando su pierna.

Una nueva ola de traición se abatió sobre mí.

Jacob tuvo una segunda vida entera. Un hijo secreto. Un hogar secreto. Una segunda familia.

Mientras tanto, yo estaba sentado en casa, sintiendo pena por él y pensando que era un buen hijo.

En ese momento quise gritar y tirar cosas, pero no lo hice.

Inmediatamente sonreí y dije dos palabras.

“Quédatelo”, le dije a la mujer.

Una mujer sonriéndole a otra mujer | Fuente: Midjourney

Luego me di la vuelta y me alejé. Nunca miré atrás.

Esa noche fue una de las más difíciles de mi vida, pero me hizo darme cuenta de que debía ser fuerte. No podía dejar que un hombre lo arruinara todo.

Así que solicité el divorcio a la mañana siguiente. Estaba segura de que quería deshacerme del hombre que creía mi marido.

Al poco rato, Jacob regresó arrastrándose, suplicando otra oportunidad, pero yo ya no podía más. Le dije que no podía vivir con un hombre que no lo pensaba dos veces antes de traicionarme así.

Un hombre molesto | Fuente: Pexels

Me suplicaba que le permitiera explicar por qué creía que estaba bien apoyar a esa mujer y a su hijo. Decía cosas como “me necesitaban” y “no es que no te quiera”, pero yo no estaba de humor para explicaciones.

Ahora no.

No después de saber la verdad.

Hay algo que quiero decirles a todos. Si alguna vez sienten que algo anda mal, confíen en su instinto. No ignoren las señales que les indican que deben investigar más a fondo.

Haz lo que te dice tu instinto.

Una mujer parada cerca de una ventana | Fuente: Pexels

Si disfrutaste leyendo esta historia, aquí tienes otra que podría gustarte: Los niños pequeños no saben mentir. Así que cuando Lisa, de cinco años, contestó el teléfono de su padre y susurró: “No puedo ocultarle secretos a mamá”, su madre, Laura, se quedó paralizada. Tomó el teléfono y lo que escuchó a continuación fue el inicio de la búsqueda de la desgarradora verdad.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.

El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.