Jake y yo pasamos nuestra infancia haciendo apuestas: quién corría más rápido, quién trepaba más alto o quién corría el mayor riesgo. Pero años después, cuando gané nuestra última apuesta, no hubo celebración, solo una decepción que nunca imaginé.
Jake y yo éramos mejores amigos desde antes de aprender a caminar. A nuestras mamás les encantaba contar cómo nos conocimos: dos niños pequeños en pañales, peleándose por un camión de juguete en la guardería. Les parecía gracioso cómo siempre competíamos, incluso entonces.
Bebés gateando | Fuente: Freepik
Crecimos juntos, nuestras casas a solo unas puertas de distancia. Si alguno de nosotros no estaba en casa, nuestros padres sabían exactamente dónde encontrarnos. Lo hacíamos todo juntos. ¿Pero lo que realmente nos definía? Las apuestas.
“Apuesto a que no podrás llegar al final del bloque antes que yo”, decía Jake.
Dos niños jugando | Fuente: Pexels
“Apuesto a que puedo”, respondí mientras ya estaba corriendo.
Apostábamos a todo. ¿Quién aguantaría la respiración más tiempo? ¿Quién comería más porciones de pizza? ¿Quién sacaría la mejor nota en un examen? A veces ganábamos, a veces perdíamos, pero las apuestas nunca importaban. Lo que importaba era demostrarnos algo mutuamente, animarnos a ser mejores, más rápidos, más valientes.
Un niño comiendo pizza | Fuente: Pexels
Nadie entendía nuestra amistad como nosotros. No se trataba solo de competencia, sino de confianza. Si Jake me retaba a hacer una locura, sabía que él también la haría. Si yo saltaba, él saltaba. Así era como funcionaba.
Entonces, una noche, las cosas se complicaron.
Dos niños observando las estrellas | Fuente: Midjourney
Teníamos 16 años y estábamos tumbados en el tejado de mi casa, mirando las estrellas. Era una de esas noches en las que sentías que podías hablar de cualquier cosa.
—Paul —dijo Jake con voz más suave de lo habitual—, deberíamos hacer la apuesta definitiva.
Giré la cabeza para mirarlo. “¿Sí? ¿Qué clase de apuesta?”
“Quien vive más”
Dos niños observando las estrellas desde un tejado | Fuente: Midjourney
Solté una breve carcajada. “Esa es una apuesta tonta. ¿Cómo sabríamos quién ganó?”
Jake sonrió con suficiencia. “Tranquilo. El que empiece le debe una cerveza al otro”.
Me reí entre dientes, negando con la cabeza. “De acuerdo. Pero más te vale no perder”.
Jake sonrió. “Nunca pierdo”.
Un niño sonriendo mientras observa las estrellas | Fuente: Midjourney
Pensamos que nuestra amistad duraría para siempre. Pero entonces, todo cambió.
Enamorarme de Laura no fue algo planeado. Simplemente sucedió.
Ella no era como las demás chicas del colegio: era inteligente, divertida y amable. Me hacía sentir diferente, como si realmente importara. Habíamos sido amigas durante un tiempo, pero en algún momento, me di cuenta de que quería algo más.
Una pareja sentada en una valla | Fuente: Pexels
El problema era Jake. No estaba segura de cómo lo tomaría. Nunca habíamos dejado que nada se interpusiera entre nosotros, pero esto se sentía… diferente.
Me lo guardé para mí durante semanas, intentando ignorar cómo se me aceleraba el corazón cada vez que Laura se reía o cómo encontraba excusas para estar cerca de ella. Pero un día, Jake me pilló mirándola en el pasillo.
Un niño mirando por encima del hombro | Fuente: Pexels
-Te gusta, ¿no? -dijo sonriendo.
Dudé. “Sí. Lo hago.”
Su sonrisa se ensanchó. “Pues hagámoslo interesante. El primero que la elimine, gana”.
Parpadeé. “¿Qué?”
“Una apuesta”, dijo. “Tú y yo. Quien la invite a salir primero, se la queda”.
Dos niños conversando antes de clase | Fuente: Midjourney
Por primera vez en mi vida, no sentí la euforia de la competencia. No quería ganar. Solo la quería a ella.
—No es un juego, Jake —dije en voz baja—. Es una persona.
Puso los ojos en blanco. “Vamos, Paul. Lo hemos apostado todo. ¿Cuál es la diferencia?”
“La diferencia es que esto realmente importa”.
Dos chicos serios hablando | Fuente: Midjourney
Él se rió. “Te haces pasar por alguien que la ama o algo así”.
Apreté los puños. “Quizás sí.”
Su sonrisa desapareció. “Oh.”
Negué con la cabeza y me di la vuelta para irme. “Ya terminé con esto, Jake”.
No vi a Laura junto a las taquillas. No sabía que lo había oído todo.
Un estudiante de secundaria | Fuente: Pexels
“Paul”, gritó ella alcanzándome.
Me detuve, con el corazón latiéndome con fuerza. “Laura.”
Ella sonrió. “¿De verdad lo decías en serio?”
Tragué saliva con fuerza. “Sí.”
Una niña hablando con un niño | Fuente: Midjourney
Me tomó la mano y entrelazó sus dedos con los míos. “Entonces, hagámoslo oficial”.
Jake estaba furioso.
Al principio, fingió que no le importaba. Bromeaba sobre cómo le había hecho trampa y había roto nuestro trato. Pero entonces empezaron los rumores. Le dijo a la gente que lo había apuñalado por la espalda. Que siempre había tenido celos de él. Que lo había traicionado por una chica.
Un joven enojado | Fuente: Pexels
Me dolió más de lo que pensé que me dolería.
Intenté hablar con él, intenté arreglarlo. «Jake, esto no se trata de ti ni de mí. Se trata de ella».
“Se suponía que era una apuesta”, espetó. “No es la razón por la que elegiste a otra en lugar de a mí”.
“Nunca elegí a nadie antes que a ti”, dije. “Tú convertiste esto en una pelea, no yo”.
Dos chicos discutiendo por una chica | Fuente: Midjourney
Pero él no quiso escuchar.
Para cuando llegó la graduación, Jake ya no estaba. Empacó sus cosas y se fue de la ciudad sin decir palabra.
Y así, de repente, mi mejor amiga, la persona en la que más había confiado, se convirtió en nada más que un recuerdo.
Un niño triste sentado en su mesa | Fuente: Midjourney
La vida siguió. Laura y yo nos casamos un año después de graduarnos. Nos quedamos en la ciudad, compramos una casa cerca de donde crecimos y construimos una vida juntos. Una buena vida.
Nuestra hija, Emily, nació unos años después. Tenía los ojos de Laura y mi terquedad. Cada vez que reía, el mundo se sentía perfecto.
Un padre y su hija recién nacida | Fuente: Pexels
Era feliz. De verdad. Pero algunas noches, después de que Laura y Emily se acostaban, me sentaba afuera y dejaba que mi mente se remontara al pasado.
Para Jake.
Me preguntaba dónde había acabado y qué estaba haciendo. Si alguna vez pensó en mí. Si alguna vez se arrepintió de cómo terminaron las cosas.
Un hombre triste mirando por la ventana | Fuente: Pexels
Intenté alejar esos pensamientos, pero nunca se fueron del todo. Perder a un mejor amigo no fue como romper o distanciarse. Fue como perder una parte de ti, una parte que nunca recuperaste.
Una tarde, estaba revisando el correo —facturas, trastos, lo de siempre— cuando deslicé un sobre pequeño. Mi nombre estaba escrito en el anverso, con una letra que no había visto en años.
Un hombre clasificando su correo | Fuente: Midjourney
La letra de Jake.
Mis manos temblaban cuando lo abrí.
Pablo,
Ya estoy de vuelta en la ciudad. Ha pasado mucho tiempo. Nos vemos en O’Malley’s mañana a las siete. Hablemos.
—Jake
Un hombre leyendo una carta | Fuente: Midjourney
Eso fue todo. Sin explicación, sin disculpas. Solo una invitación. Lo leí tres veces, casi esperando que las palabras cambiaran.
Laura notó mi expresión. “¿Qué pasa?”
Le entregué la carta. La leyó y me miró a los ojos. “¿Te vas?”
Dudé y luego asentí. “Sí.”
Una mujer hablando con su marido | Fuente: Midjourney
No sabía qué decir. No sabía si seguía enojada, o si él tampoco. Solo sabía que, después de 10 años, por fin tenía la oportunidad de volver a ver a mi mejor amigo.
La noche siguiente llegué a O’Malley’s diez minutos antes.
El lugar no había cambiado mucho desde que éramos niños. Recorrí la sala con la mirada, esperando ver a Jake en una mesa de la esquina, sonriendo como si nada hubiera pasado.
Un pequeño pub | Fuente: Pexels
Pero él no estaba allí.
Miré mi reloj. Quizás llegaba tarde. Nunca se le daba bien el tiempo.
Después de unos minutos, se me acercó una camarera. Era joven, de unos veinte años, con la mirada cansada y una sonrisa amable.
“¿Eres Paul?” preguntó ella.
Una camarera sonriente en un pub | Fuente: Pexels
Asentí. “Sí.”
Señaló una pequeña cabina al fondo. “Sígueme”.
Confundido, hice lo que me dijo. Al sentarme, sacó un papel doblado de su delantal y lo puso sobre la mesa. Luego, puso una pinta de cerveza junto a él.
“Me pidió que te diera esto”, dijo suavemente.
Una camarera sonriente | Fuente: Pexels
Se me encogió el estómago. “¿Dónde está?”
Ella dudó. “Solo léelo.” Luego se alejó.
Me quedé mirando la carta, con los dedos entumecidos al desdoblarla. En cuanto vi la letra, sentí una opresión en el pecho.
Un hombre leyendo una carta en un pub | Fuente: Midjourney
Pablo,
Si estás leyendo esto, es que ya has vuelto a casa. Mi último deseo fue ser enterrado en mi ciudad natal.
Contuve la respiración, pero me obligué a seguir leyendo.
Me enfermé justo después de graduarme. Cáncer de piel. Estuve en remisión por un tiempo, pero regresó. Esta vez peor. Los médicos dijeron que no tenía opciones.
Un hombre triste en el consultorio médico | Fuente: Midjourney
No te escribí para hacerte sentir mal. Te escribí porque no quería irme de este mundo sin arreglar lo que rompí. Fui un completo idiota, Paul. Dejé que mi orgullo arruinara lo mejor que he tenido: nuestra amistad. Eras mi hermano y lo arruiné por una apuesta tonta. No espero que me perdones. Solo espero que sepas que nunca dejé de extrañarte.
Tragué saliva con fuerza y mi visión se volvió borrosa.
Un hombre triste en un pub | Fuente: Midjourney
Y en cuanto a la última apuesta… bueno, parece que ganaste, amigo. La cerveza corre por mi cuenta.
—Jake
Apreté la carta con fuerza, apretando el papel con tanta fuerza que se arrugó. Jake se había ido. Había venido esperando una segunda oportunidad, pero solo recibí una despedida que nunca quise.
Un hombre devastado en un pub | Fuente: Midjourney
Me quedé mirando la pinta de cerveza que tenía delante. Parecía normal, una bebida cualquiera, pero sabía lo que significaba.
Jake había cumplido su palabra.
Con manos temblorosas, levanté el vaso. «Idiota», susurré. Luego di un sorbo. Sabía amargo. O quizás era solo la pena.
Un vaso de cerveza | Fuente: Pexels
Una semana después, estuve frente a la tumba de Jake. Laura y Emily estaban conmigo, pero me dieron espacio. Esto era algo que tenía que hacer sola.
Me arrodillé, rocé con los dedos el nombre tallado en la piedra y dejé escapar un suspiro tembloroso.
—Hola, Jake —se me quebró la voz—. Supongo que lo hiciste de verdad, ¿no?
Un hombre en un cementerio | Fuente: Midjourney
Me sequé los ojos y negué con la cabeza. “¿Sabes? Me preguntaba si alguna vez pensabas en mí. Si alguna vez te arrepentiste de lo que pasó. Resulta que sí. Y odio no haberlo sabido antes”.
Metí la mano en la bolsa que había traído y saqué una pinta de cerveza. Destapé la cerveza y la puse frente a la lápida.
Una botella de cerveza junto a una lápida | Fuente: Midjourney
“Aún me debes la revancha”, murmuré. “Pero supongo que esto tendrá que bastar”.
El silencio se extendió entre nosotros. El viento agitaba los árboles y, a lo lejos, oí la risa de Emily.
Sonreí. «Te perdono, Jake. Te perdoné hace mucho tiempo».
Me puse de pie, limpiándome las manos en mis jeans.
Un hombre y su esposa en un cementerio | Fuente: Midjourney
Laura me tomó la mano y me la apretó suavemente. “¿Estás bien?”
Asentí. “Sí.”
Mientras nos alejábamos, miré hacia atrás una última vez. El dolor seguía ahí. Probablemente siempre lo estaría. Pero por primera vez en años, no sentí que hubiera perdido a mi mejor amiga. Sentí que finalmente me había despedido.
Un hombre caminando por un cementerio | Fuente: Midjourney
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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