Estaba lavando la ropa. Pero cuando encontré un regalo perfectamente envuelto en la chaqueta de Dale, mi instinto me dijo que lo abriera. Un elegante frasco de perfume, caro, femenino… y no era mi aroma. Mi cumpleaños ya había pasado. No era aniversario. No había razón. Entonces, ¿por qué lo tenía? ¿Y para quién era realmente?
No buscaba problemas. Solo estaba lavando la maldita ropa.
No es mi tarea favorita, pero alguien tiene que hacerlo, y ese alguien siempre soy yo.
Todas las semanas, la misma rutina: juntar la ropa que Dale dejó donde quiso, clasificar las pilas y ponerse a trabajar.
Me moví por la casa, cogiendo calcetines de debajo del sofá, sus jeans arrugados en el pasillo, y luego mis ojos se posaron en su vieja chaqueta marrón tirada sobre la silla.
Esa chaqueta.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
El que nunca me dejó lavar.
Fruncí el ceño y dudé un segundo.
La cosa estaba desgastada en los codos, blanda por años de uso. Olía a él: a colonia desteñida y a los cigarrillos que juraba que solo fumaba cuando estaba estresado.
Lo levanté, a punto de tirarlo a la pila de ropa sucia, pero algo dentro hizo un suave ruido.
Me detuve. Palmeé la tela. Ahí estaba otra vez: una figura pequeña y firme metida en el bolsillo.
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Bueno, no soy fisgón. Al menos, no lo era antes. Pero algo en su peso, en cómo lo sentía en la mano, me revolvió el estómago.
Mis dedos se curvaron alrededor del borde del bolsillo y antes de poder pensarlo dos veces, metí la mano.
Lo que saqué me dejó sin aliento.
Una caja pequeña y perfectamente envuelta.
Le di la vuelta y lo estudié. El papel era liso, con una lacito bien atado encima. De esos envoltorios que requieren esfuerzo. Pensé.
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Mi cumpleaños fue la semana pasada. Dale ya me había regalado un collar; nada del otro mundo, pero muy bonito.
No había aniversarios próximos, ni días festivos, nada que explicara por qué esto estaba escondido en su chaqueta.
Pasé el pulgar por la cinta. El corazón me latía con fuerza en los oídos.
Quizás debería esperar.
Pero mis manos tenían voluntad propia. La cinta se deslizó con facilidad. El papel se despegó en un susurro.
Un elegante frasco de perfume brilló ante mis ojos.
Me quedé mirando. Era elegante, parecía caro, definitivamente no era el tipo de cosa que Dale solía elegir.
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Lo levanté, le di la vuelta y me rocié un poquito en la muñeca. El aroma era floral, ligero y sofisticado.
No es mi olor.
Ni siquiera cerca.
Mis dedos se apretaron alrededor de la botella.
Entonces si no fuera por mí…
¿Para quién carajo era?
Mantuve el perfume en el mostrador, justo en el centro, donde Dale no lo podía perder de vista. Cada vez que pasaba, mis ojos se posaban en el elegante frasco de cristal y se me encogía el estómago.
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Tuve todo el día para pensar, para repasar posibles explicaciones, para convencerme de que tenía que haber una razonable.
Quizás realmente me lo había comprado y simplemente se le olvidó. Quizás estaba planeando una sorpresa y yo la arruiné.
Pero nada de esto parecía correcto.
Dale no era de los que regalaban cosas. Apenas se acordaba de envolver los que me daba.
¿La idea de que guardara algo para más tarde, planeando algún gesto romántico aplazado? Eso no encajaba.
La puerta se abrió con un crujido y Dale entró, estirando los brazos como quien ha tenido un día largo y está listo para relajarse. Se quitó las botas y se pasó una mano por el pelo.
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“Hola, nena.”
No respondí. Solo tomé el frasco de perfume y lo sostuve para que lo viera.
“Esto estaba en tu chaqueta.”
Apenas lo miró. “¿Eh?”
Me acerqué un paso más. “Esto. El perfume. ¿Quieres explicarme?”
Fue entonces cuando lo vi: el destello de algo en su rostro. Un segundo de tensión en sus hombros, la rapidez con la que sus ojos se clavaron en los míos antes de disimularlo.
Entonces se oyó una risa, ligera y forzada, mientras se frotaba la nuca. “¿Ah, eso? Es para ti”.
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“¿Para mí?”
—Sí —dijo, demasiado rápido—. Quería regalártelo para tu cumpleaños, pero pensé en esperar. Ya sabes, para darte una sorpresa luego.
Lo miré fijamente, la forma en que se movía ligeramente como si quisiera alejarse, como si quisiera que esta conversación terminara.
Dale no era un mentiroso, la verdad. Pero sabía cuándo tergiversaba la verdad. ¿Y esto? Esto parecía exagerado.
Aun así, mantuve la cara serena. Si presionaba demasiado, simplemente se aferraría a mí. Me atacaría a mí: ¿por qué estaba rebuscando en su chaqueta? ¿Por qué no confiaba en él?
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En lugar de eso, respiré hondo, volví a dejar la botella sobre la encimera y asentí.
“Está bien”, dije.
Lo dejé ir.
Al menos eso pretendí .
Claire entró por mi puerta principal como si el lugar fuera suyo, como siempre.
Ningún golpe, ninguna advertencia, solo el tintineo de las llaves y el golpe sordo de su bolso golpeando el mostrador.
—Hola, hermanita —llamó, quitándose los zapatos—. ¿Tienes café?
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Suspiré, pero no con verdadera molestia. Claire se había estado sintiendo como en casa desde que regresó a la ciudad hacía unos meses, y a estas alturas, ya me había acostumbrado.
Se dejó caer en el sofá como si no tuviera huesos, estirando las piernas sobre los cojines.
—Deberías empezar a pagar el alquiler —murmuré, cogiendo dos tazas del armario.
—Pfft. Considera mi presencia un regalo.
Puse los ojos en blanco mientras servía el café. Justo cuando estaba a punto de darle una taza, oí una respiración entrecortada.
“¡Oh, Dios mío!” La voz de Claire sonaba muy emocionada.
Me giré para ver qué había llamado su atención y se me encogió el estómago.
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Ella lo sostenía .
El frasco de perfume.
“¿Es esa Chéri Élégance ?” preguntó, prácticamente rebotando en su asiento.
Me obligué a mantener la voz serena. «Sí», dije. «¿Por qué?»
Los ojos de Claire se iluminaron como los de una niña en Navidad. “¡Me encanta este aroma! Llevo soñando con él desde siempre”.
Dio vueltas a la botella entre sus manos, admirándola, presionando la tapa como si estuviera debatiendo si rociarse con ella en ese mismo momento.
Algo se retorció en lo profundo de mi estómago.
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Dejé las tazas. “¿Dónde lo conseguiste?”, preguntó, todavía sonriendo.
Dudé. Solo por un segundo.
—Dale me lo dio —dije finalmente. Mi voz salió firme, pero sentí que las palabras se estrellaban en el aire como una piedra que se hunde en aguas profundas.
El rostro de Claire se iluminó aún más.
¡Ni hablar! ¡Qué locura! El otro día me preguntaba sobre perfumes. De verdad . Pensé que solo estaba charlando, pero…
Dejé de escucharla después de eso.
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El aire en la habitación cambió, oprimiéndome. Mi visión se volvió un túnel, mi corazón latía con fuerza en mis oídos.
Dale le había estado preguntando sobre perfumes.
Y a ella le encantó este.
El cumpleaños de Claire era en dos semanas.
La miré, mientras seguía charlando, ajeno a la revelación que me golpeaba como un puñetazo en el estómago.
Y de repente, lo supe.
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Tomé un sorbo lento de café, dejando que el calor se asentara en mi pecho. Mi mente ya iba tres pasos por delante, pero mantuve la calma, impasible. Entonces, sonreí.
¿Sabes qué? Deberías tenerlo.
Claire parpadeó, sosteniendo el frasco de perfume en el aire como si me hubiera oído mal. “Espera, ¿qué?”
Asentí con la cabeza. «El perfume. No es mi estilo. Pero si te encanta…»
Bajó la mirada hacia la botella, recorriendo la etiqueta con los dedos. “¿Estás segura? Es que es cara. Dale te la compró”.
Algo agudo y amargo se enroscó en mi pecho al oír esas palabras. Dale lo entendió. Cierto.
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Le di mi encogimiento de hombros más despreocupado. “Sí, estoy segura. Además, casi no uso perfume, y se nota que estás obsesionada con él”.
El rostro de Claire se iluminó como el de un niño en Navidad, pero aún había un destello de vacilación en sus ojos. Me conocía demasiado bien como para pensar que solo estaba siendo generoso.
Volví a coger mi café con voz suave. “De hecho, ¿por qué no te quedas a cenar?”
Ahí. Ese fue el momento en que ella lo entendió.
Su sonrisa se mantuvo, pero su mirada se agudizó, escudriñando mi rostro en busca de alguna pista de lo que tramaba. “¿Cena, eh?”
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Asentí. “Sí. Quédate. Cenemos juntos. Será una velada agradable”.
Golpeó la botella de cristal con las uñas. «De acuerdo», dijo lentamente, alargando la palabra. «Me quedo».
Entonces me incliné, apoyé el codo en la mesa y bajé la voz para que solo ella pudiera oírme. Le susurré unas palabras al oído.
Observé cómo la expresión de mi hermana cambiaba. Primero, confusión. Luego, algo más. Diversión.
Ella se apartó y sus labios se curvaron en una sonrisa lenta y cómplice.
—Oh —dijo ella, reclinándose en su silla, con la voz llena de anticipación—. Esto va a estar bueno.
La cena no fue nada del otro mundo. Pollo asado, puré de papas y una ensalada que nadie probó.
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El tipo de comida que preparas sin pensarlo mucho, solo lo suficiente para llenar los platos y seguir con los pasos.
Me quedé de pie en el mostrador, sirviendo bebidas, mientras Claire se apoyaba en la isla de la cocina, rociándose casualmente con el perfume.
Lo hizo como si no estuviera pensando, pero yo sabía que no era así. Estaba preparando el escenario.
La puerta principal se abrió con un crujido. Dale entró, dejando las llaves sobre la mesa y sacudiéndose el frío de la chaqueta.
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—Hola, chicas —dijo, pasándose una mano por el pelo. Su voz era tranquila, relajada, como si no lo hubieran pillado escondiendo cosas en los bolsillos—. Qué bien huele aquí.
Forcé una sonrisa. “La cena está lista”.
Se sentó frente a Claire y agarró el tenedor sin pensarlo dos veces. Yo también me senté, tomando un sorbo lento de vino y observándolo.
Entonces Claire cogió el frasco de perfume de la mesa. Lo giró entre sus manos, admirándolo, y luego lo levantó como si fuera un premio.
“Ay, me encanta este aroma”, dijo en voz alta y dulce. “Es el mejor regalo que he recibido”.
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El sonido del tenedor de Dale raspando su plato se detuvo.
No me perdí la forma en que sus hombros se tensaron, ni cómo sus dedos se apretaron un poco demasiado fuerte alrededor de su vaso.
Claire sonrió, ladeando la cabeza. “¿Sabes? Si un hombre me diera algo tan perfecto, creo que me enamoraría al instante”.
La mandíbula de Dale se crispó.
Tomé otro sorbo de vino, dejando que el momento se alargara. Entonces, sonreí. “¿No crees que Dale tiene muy buen gusto, Claire? Lo descubrió él mismo”.
Suspiró dramáticamente, reclinándose en su silla. “Mmm. Ojalá tuviera un hombre que supiera exactamente lo que me gusta”.
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Miré a Dale.
Su rostro se había puesto pálido. El color había desaparecido por completo, y sus nudillos se habían vuelto blancos donde agarraba el tenedor.
Tragó saliva, forzando una risa, pero sonó seca. Forzada.
Claire volvió a levantar el frasco de perfume y roció un poco más en su muñeca.
Dale la observó.
Y entonces, sólo para retorcer el cuchillo, me recliné en mi silla y murmuré: “Disculpe un momento”.
Me levanté, dejando mi teléfono sobre la mesa.
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Una pausa.
Luego mis pasos, lentos y deliberados, mientras regresaba a la habitación.
Claire estaba reclinada en su silla, con los brazos cruzados y luciendo demasiado satisfecha.
Dale, sin embargo… Dale tenía una extraña sonrisita, como si creyera que aún podía salir de esto con sus palabras. Como si tal vez, solo tal vez, pudiera cambiar las cosas a su favor.
Cogí mi teléfono, detuve la grabación y presioné reproducir.
Su voz llenó la habitación, clara como el día.
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Claire, te compré esto. Quería sorprenderte. Porque… porque te quiero.
Silencio.
El rostro de Dale perdió el poco color que le quedaba. “Maggie…”
Me puse de pie, con la voz apagada. «Empaca tus cosas. Ya».
Su boca se abrió y se cerró. “Mags, vamos, no querrás decir…”
—Sí. —Me acerqué, agarré el frasco de perfume y se lo puse en las manos—. Y no olvides esto.
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Claire exhaló bruscamente, frotándose las sienes. «¡Rayos, Dale! ¿De verdad eres ese tipo?»
Dale tragó saliva, mirándola, buscando algo, simpatía, tal vez.
—Claire, yo…
—No. —Se levantó y agarró su bolso—. Necesito un poco de aire.
Ella salió sin mirar atrás.
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Dale se giró hacia mí. Por un segundo, solo un segundo, vi algo parecido al arrepentimiento en sus ojos. O tal vez solo era pánico.
Me crucé de brazos. “¿Sigues aquí?”
Apretó la mandíbula pero no dijo nada.
Y así, de repente, Dale supo que no tenía ninguna posibilidad.
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Esta pieza está inspirada en historias cotidianas de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
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