Después de que el heredero mimado de la finca que ha cuidado durante décadas despidiera cruelmente a Arthur, el humillado jardinero visitó un jardín especial por última vez. Mientras recordaba, Arthur notó algo extraño, lo que lo llevó a hacer un descubrimiento que le cambió la vida.
Me encontraba de rodillas en el jardín del este, con las manos hundidas en la tierra fresca, cuando Margaret, del personal de la cocina, se acercó corriendo, con el rostro enrojecido por la preocupación.
Una mujer corriendo por un jardín | Fuente: Midjourney
“Arthur, ¿te has enterado? El señor Stuart viene a casa hoy. Se hará cargo de todo.”
Asentí lentamente, colocando con cuidado otro bulbo en la tierra. “Sí, lo oí.”
Había estado temiendo este día desde que falleció el viejo Sr. Jared. Durante años, cuidé estos terrenos y observé el cambio de estaciones desde detrás de mi carretilla, con las tijeras de podar en la mano.
Una carretilla llena de hojas podadas y herramientas de jardinería | Fuente: Pexels
Esta finca conocía mis huellas mejor que ningún otro lugar del mundo. Y ahora Stuart volvía a casa para reclamar su herencia.
“¿Qué será de nosotros?”, preguntó Margaret, con una voz débil ante la inmensidad de la finca.
“Hacemos nuestro trabajo”, dije simplemente. “Es todo lo que podemos hacer”.
Un hombre trasplantando una planta joven | Fuente: Pexels
Lo que no dije fue cuánto me dolía el corazón al pensar en Jared. No solo era mi jefe, era mi amigo.
Habíamos pasado incontables horas trabajando codo con codo en el pequeño jardín detrás de la casa principal. Allí, entre los rosales trepadores y la maleza rebelde, compartimos historias, silencio y risas.
Abuelo, terminé mi tarea. ¿Puedo ayudarte con la siembra?
Un adolescente sonriéndole a alguien | Fuente: Midjourney
Eli, mi nieto de 14 años, estaba de pie en el borde del jardín.
Desde el accidente de hace dos años que se llevó a mi hija y a su marido, Eli había sido mi razón para despertarme cada mañana. Era educado, estudioso y tenía un ávido interés por los libros que me asombraba.
“Claro, ven. Estamos plantando los bulbos de primavera”.
Cajas de plástico llenas de bulbos y plantas | Fuente: Pexels
Trabajamos en un silencio confortable hasta que el sonido de neumáticos sobre la grava rompió la calma matutina. Un coche elegante se detuvo frente a la casa principal y salió Stuart.
“¿Es él?” susurró Eli.
Asentí, observando a Stuart inspeccionar la propiedad. Hacía muchos años que no lo veía, pero tenía el mismo aire de arrogancia y presunción que cuando era un chico grosero que me arrancaba los iris para fastidiarme.
Un hombre altivo de pie junto a un coche de lujo | Fuente: Midjourney
—Recuerda lo que te dije —dije en voz baja—. Sé respetuoso, mantén la distancia y…
“Nunca dejes que nadie me haga sentir pequeño”, terminó Eli. “Lo recuerdo, abuelo”.
Las primeras semanas con Stuart a cargo fueron peores de lo que había imaginado.
El personal caminaba con cuidado mientras inspeccionaba los rincones en busca de polvo y despedía a gente por infracciones menores.
Una limpiadora tensa colocando unas pantuflas cerca de una cama | Fuente: Pexels
Donde Jared había sido amable y considerado, su hijo era impaciente y cruel.
“¿Arthur, no?”, preguntó Stuart una tarde, como si no nos hubiéramos conocido. “El jardinero al que mi padre tanto quería.”
—Sí, señor —respondí, deteniendo mi trabajo para mirarlo.
«Estos setos se ven irregulares. Y esas rosas están medio marchitas», declaró. «Puede que mi padre tolerara la mediocridad, pero yo espero la excelencia».
Un hombre examinando un seto | Fuente: Midjourney
Me mordí la lengua. “Me encargaré de ello enseguida, señor.”
“Mira que lo haces.”
Mientras se alejaba, respiré hondo y volví a podar. Intenté olvidar las críticas de Stuart y su pretensión de no conocerme, pero estaba preocupada. No podía permitirme perder este trabajo.
Un hombre podando una planta | Fuente: Pexels
Las semanas se convirtieron en meses, y con cada día que pasaba, las fiestas de Stuart se volvían más ruidosas y sus amigos se volvían más imprudentes.
Recorrían rugiendo los jardines en coches caros, riendo mientras derribaban jardineras y esparcían grava.
La finca, que una vez fue pacífica, se convirtió en un patio de recreo para que los ricos y despreocupados se divirtieran.
Gente de fiesta | Fuente: Pexels
Una mañana de finales de verano, me preparaba para compostar las camas cuando oí pasos furiosos que se acercaban. Stuart corrió hacia mí furioso, con el rostro encendido de rabia.
“¡Tú! ¡Viejo!”
Se me encogió el corazón. Margaret me había advertido que me mantuviera alejada de Stuart esa mañana. Al parecer, su última novia cazafortunas lo había dejado para ir a esquiar a Suiza, y Stuart estaba furioso.
Un hombre mirando a alguien con los ojos muy abiertos | Fuente: Midjourney
Me enderecé lentamente, con las rodillas crujiendo en señal de protesta. “Buenos días, señor Stuart”.
“No me digas ‘buenos días’. ¿Viste lo que le pasó a mi coche? Alguien rayó la pintura. ¿Fue tu nieto? ¿Ese niño callado y escurridizo?”
“Eli estuvo en la escuela ayer, señor. Estuvo allí toda la semana para el programa de verano”.
—Bueno, alguien lo hizo. Y como se supone que debes vigilar este lugar…
“Soy el jardinero, señor. No el de seguridad.”
Un hombre trabajando en un jardín | Fuente: Midjourney
Me arrepentí al instante de mis palabras, pero ya era demasiado tarde. El rostro de Stuart se contorsionó de ira.
¿Sabes qué? Ya me harté de tu actitud. ¿Crees que porque mi padre te quería, eres intocable? ¿A esto le llamas trabajo? —Pateó un montón de maleza que yo había arrancado—. ¡Mi perro rastrillaba mejor que tú! No eres más que un remanente de la compasión de mi padre. Considera este tu último día. Te quiero fuera de mi propiedad antes del atardecer.
Un hombre gritando | Fuente: Midjourney
Las palabras me impactaron, pero mantuve una expresión neutral. Mientras se alejaba pisando fuerte, sentí una extraña calma que me invadió. Quizás era lo mejor.
Me quité el overol del uniforme y caminé hacia el jardín que Jared y yo habíamos cuidado juntos. No había tocado ese lugar desde que Jared murió porque los recuerdos eran demasiado dolorosos.
“Lo siento, Sr. Jared”, dije mientras me arrodillaba junto al jardín. “Lo menos que puedo hacer por usted antes de irme es quitar la maleza”.
Un hombre en un jardín mira con tristeza las plantas | Fuente: Midjourney
Mientras trabajaba, noté un trozo de tierra que había sido removido.
No era reciente, pero conocía este jardín mejor que la palma de mi mano y alguien había estado cavando aquí y dejó que la mitad de los bulbos se marchitaran y murieran en la superficie.
Cavé la tierra con las manos. Pronto sentí una superficie dura bajo mis dedos. Retiré la tierra y pronto descubrí un pequeño cofre de madera, cerrado con un simple pestillo.
Un cofre en un agujero | Fuente: Midjourney
Mis manos temblaron cuando lo abrí.
Dentro, cuidadosamente ordenados, había fajos de billetes, pequeños lingotes de oro y un billete doblado. Reconocí la letra de Jared al instante.
Esto es para ti, amigo. ¡Sé que lo necesitas! Te quiero. Tu amigo, Jared.
Las lágrimas cayeron sobre el papel mientras lo apretaba contra mi pecho.
Un hombre triste mirando fijamente algo | Fuente: Midjourney
Incluso muerto, Jared había encontrado la manera de cuidarnos. No olvidé la cruel ironía: el despido me había llevado a este descubrimiento, este último regalo de un verdadero amigo.
Abandoné la finca sin decirle ni una palabra más a Stuart.
Al día siguiente, fui al banco y abrí una caja de seguridad. Transferí todo lo de la caja de Jared a ella y lo puse a nombre de Eli. No para ahora, sino para su futuro.
Cajas de seguridad | Fuente: Pexels
Encontré trabajo en el mantenimiento de los jardines del instituto local. El sueldo no era muy alto, pero era un trabajo honesto, y podía estar cerca de Eli durante el día.
Dos años pasaron más rápido de lo esperado.
Eli brilló en la escuela: era el mejor de su clase y sus profesores hablaban de becas y potencial. Creció y se fortaleció, pero conservó su carácter amable y su mente curiosa.
Un adolescente alegre | Fuente: Midjourney
“Abuelo, me aceptaron en el programa de ciencias de verano”, anunció una noche, agitando la carta de aceptación.
“Qué buena noticia”, dije, genuinamente orgulloso. “Tus padres estarían muy orgullosos de ti”.
¿Crees que el señor Jared también estaría orgulloso?
La pregunta me pilló desprevenido. «Sí, creo que estaría muy orgulloso».
Un adolescente serio | Fuente: Midjourney
Mientras construíamos nuestra nueva vida, la noticia de la caída de Stuart nos llegó a través de Margaret, que todavía trabajaba en la finca.
Su imprudencia finalmente lo alcanzó. Lo perdió todo: la propiedad, los autos y cualquier ilusión de control que alguna vez tuvo.
“Dicen que se muda la semana que viene”, me dijo Margaret cuando quedamos para tomar un café. “El banco está vendiendo la casa”.
El interior de una acogedora cafetería | Fuente: Pexels
Asentí, sin sentir satisfacción por su desgracia. “Qué lástima.”
¿Una pena? ¿Después de cómo te trató? Arthur, eres demasiado amable para tu propio bien.
Quizás lo era. Pero la amargura era un lujo que no podía permitirme, no con Eli observando y aprendiendo de cada reacción, de cada palabra.
Una tarde, mientras Eli y yo caminábamos hacia el parque, él me hizo una pregunta que tenía en mente.
Un adolescente pensativo en una calle de la ciudad | Fuente: Midjourney
“Abuelo, ¿alguna vez me dirás qué había en esa caja que trajiste de la finca?”
Lo miré —ya no era un niño, pero tampoco un hombre— y vi en él el futuro que Jared había ayudado a asegurar.
“Cuando estés listo”, dije con una leve sonrisa. “Cuando sea el momento adecuado”.
“¿Y eso cuándo será?”
Un hombre y su nieto entran en un parque de la ciudad | Fuente: Midjourney
“Cuando has construido una base lo suficientemente fuerte como para que no cambie quién eres.” Le apreté el hombro suavemente. “Algunos regalos no se abren de inmediato.”
Mientras seguíamos caminando, pensé en Jared, en el jardín que habíamos cuidado juntos y en las semillas que plantamos y que crecen mucho después de nuestra partida. Algunas en la tierra, otras en el alma. Ambas perdurando mucho más allá de lo que podemos ver.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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