Mi vecina me hizo la vida imposible, intentando echarme del hogar que amaba. Su crueldad parecía personal, pero nunca supe por qué, hasta que una nota extraña lo cambió todo. Decía: «Necesitas saber la verdad sobre tu marido». Lo que descubrí me sacudió el mundo.
¿Conoces la sensación de que tu propia casa se convierta en un campo de batalla? Espero que no. Pero yo la conocía muy bien. Cada mañana, abría los ojos con pavor en el pecho.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
Nunca supe qué día sería. Algunos días eran tranquilos, pero el silencio parecía la calma antes de la tormenta.
Otros días, algo nuevo salía mal, y siempre sabía quién estaba detrás. Meredith.
Solo pensar en ella me revolvía el estómago. Nunca había conocido a nadie tan amargado, tan despiadado.
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Ross y yo nos mudamos a esta casa después del fallecimiento de mi madre. Se suponía que sería un nuevo comienzo para nosotros. Pero la paz nunca llegó. No con Meredith viviendo al lado.
Desde el primer día, me trató como a un enemigo. Ni siquiera reconoció a Ross. Para ella, él no existía. Pero para mí, parecía vivir para amargarme la vida.
Ella dejó que su perro peludo escarbara en mis macizos de flores como si fuera su patio de juegos.
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Ella taló mi hermoso árbol sólo porque unas ramas se inclinaban sobre la cerca.
Y cuando asamos unas hamburguesas a las seis de la tarde, llamó a la policía y dijo que estábamos alterando el orden público. ¡A las seis! ¿Quién hace eso?
Empecé a sentir que estaba perdiendo la cabeza. Incluso dejé de plantar flores nuevas porque sabía que no durarían mucho.
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Pero lo peor llegó una tarde soleada, cuando estaba inclinado quitando las malas hierbas y disfrutando de la tranquilidad.
De repente, un chorro de agua me golpeó tan fuerte que se me cayeron los guantes. No paró.
Estaba empapado como si me hubieran tirado un cubo en la cabeza una y otra vez. Entonces vi la manguera. Venía del jardín de Meredith.
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¡Meredith! ¡Vieja bruja asquerosa! ¡Apágalo! —grité mientras el agua me golpeaba la cara.
El arroyo se detuvo. Me quedé allí, empapado, temblando de ira. Meredith asomó la cabeza por encima de la valla como si nada hubiera pasado.
“Ay, Linda”, dijo con esa falsa dulzura. “No sabía que estabas ahí”.
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—¡No me mientas! —grité—. ¡Sabías exactamente lo que hacías!
Ella se encogió de hombros. “Solo es agua. Te secarás.”
La miré atónito. Luego desapareció tras la valla como si no importara.
Entré furiosa en casa, con el agua goteando por todo el suelo. La ropa se me pegaba al cuerpo y tenía el pelo empapado.
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Ross levantó la vista del sofá. “¿Qué demonios te pasó?”
—¡Era Meredith! —espeté—. Ve a hablar con ella. Vivías cerca de ella, ¿verdad?
“Eso no significa que fuéramos amigos”, dijo.
“No me importa. Dile algo. ¡Ya he tenido suficiente!”
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Ross suspiró. “¿Por qué no nos mudamos? Vendemos esta casa. Empezamos de cero. Podríamos ganar dinero con ella. Incluso encontré algunas propiedades en venta”.
Lo interrumpí. “¡No! ¡No voy a dejar que esa mujer me eche de mi propia casa!”
“Pero, Linda—”
—¡Dije que no! ¡Ya no quiero hablar más! —Me di la vuelta y me dirigí al baño para quitarme el frío y la rabia.
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Pero Ross nunca habló con Meredith. Le pregunté más de una vez, pero siempre daba la misma excusa.
Dijo que no tenía tiempo. Para ser justos, la verdad es que había estado trabajando hasta muy tarde. Pensé que quizá tenía algo que ver con la jubilación.
Tenía casi cincuenta años. Yo también. Pensé que quizá tenía planes y simplemente no quería hablar de ellos todavía.
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Nunca sospeché nada más. No era una joven esposa nerviosa. Confiaba en él.
Aun así, seguía sacando el tema de la mudanza. Una y otra vez. «Deberíamos vender», decía. «Este sitio no vale la pena». Pero para mí, era mi hogar.
Un día, vi a Andrew, el hijo de Meredith, acercarse a su puerta. Llevaba una bolsa en una mano y una expresión de cansancio.
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—Buenas tardes, Linda —dijo al verme junto al jardín—. ¿Cómo has estado?
Me crucé de brazos. «Estaría bien si tu madre me dejara en paz».
Andrew dejó escapar un profundo suspiro. “Lo sé. Lo siento. Intentaré hablar con ella otra vez”.
“Gracias”, dije. “Espero que te sirva”.
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No podía comprender cómo un joven tan amable y educado como Andrew podía surgir de alguien como Meredith.
Siempre me saludaba con respeto. Me escuchaba. Incluso intentaba ayudarme. No tenía sentido. Quizás heredó su lado bueno de su padre.
Nunca lo había visto. Nadie más lo había visto tampoco. Los vecinos solo murmuraban sobre él.
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Dijeron que dejó a Meredith cuando estaba embarazada. Lo creí. Por cómo actuó, me imaginé a alguien alejándose.
Aun así, no lo justificaba. Un hombre nunca debería dejar a una mujer así. Pase lo que pase. Un niño necesita un padre. Andrew merecía algo mejor.
Me preparé una taza de té caliente y salí al jardín. El aire se sentía tranquilo. Necesitaba un poco de paz.
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Ross seguía trabajando y yo quería pasar una tarde tranquila a solas. Me senté cerca de mis flores y tomé un sorbo. Entonces oí su voz.
“A mi Andrew le dieron un gran ascenso”, dijo Meredith, asomándose por encima de la valla. “También se casa pronto”.
—Felicidades —dije levantando mi taza sin mirarla.
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Ella no se detuvo. «Debe ser difícil para ti. Sin hijos. Sin nadie con quien celebrar».
Sus palabras me golpearon como una piedra. Sabía que dolía. Siempre lo mencionaba. Quería que me sintiera insignificante.
Me puse de pie. “¡Vete al infierno, Meredith!”, grité. Me di la vuelta y entré directamente a la casa, con el pecho apretado y los ojos ardiendo.
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Siempre había soñado con ser madre. Me imaginaba sosteniendo a un bebé en mis brazos, viéndolo crecer, enseñándole todo lo que sabía.
Pero Ross lo posponía. Siempre tenía una razón. «Todavía no», decía. «No podemos permitírnoslo». «Quizás el año que viene». Año tras año, esperé.
Confié en él. Pensé que él sabía más. Entonces, un día, me di cuenta de que tenía casi cincuenta años. Era demasiado tarde.
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Ese era el único arrepentimiento profundo que sentía. Debería haber insistido más. Debería haber hablado. Pero ya estaba hecho. Sin hijos. Sin segundas oportunidades.
A la mañana siguiente, fui al mercado de agricultores. Ross dijo que se quedaría en casa.
Cuando volví, su coche ya no estaba. Guardé la compra y salí a revisar el buzón.
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Revisé facturas, anuncios y catálogos. Entonces lo vi: un sobre blanco sin nombre.
Lo abrí allí mismo, en el porche. Dentro había una breve nota: « Necesitas saber la verdad sobre tu marido». Debajo, una hora y un lugar. Nada más.
Miré a mi alrededor. No había nadie a la vista. Mi corazón se aceleró. ¿Quién lo envió? ¿Por qué ahora?
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Esa noche, cuando Ross llegó a casa, le dije que tenía que hacer unos recados. Luego salí para averiguar la verdad.
La reunión iba a ser en un pequeño parque cerca de casa. Llegué temprano y me senté en un banco.
Mi corazón latía con fuerza. Miré a mi alrededor, intentando adivinar quién había enviado la nota.
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Entonces la vi. Meredith. Caminó hacia mí con el rostro rígido y pasos firmes.
“¿Así que esto fue obra tuya?”, pregunté al acercarme. “¿Qué quieres de mí ahora?”
“Es hora de que lo sepas todo”, dijo con voz baja y plana.
“¿Qué sabías? ¿Otro juego? ¿Más mentiras? No tengo tiempo para esto.”
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Vi a Ross. Salió de tu casa. Una joven se subió a su coche. Luego la besó.
Parpadeé. “No. Estás mintiendo.”
Sacó su teléfono. “¿Soy yo?” Me mostró la pantalla. La miré. Era Ross. En su coche. Besando a una joven.
Me quedé mirando. “No… Él no… Él no me haría eso.”
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Meredith negó con la cabeza. “¿Qué esperabas? Quien engaña una vez, engaña otra vez.”
“Nunca me ha engañado”, dije. Mi voz sonaba débil.
—No, no. Pero él te engañó antes. Se lo quitaste a otra persona.
“¿De qué estás hablando?”, pregunté. El corazón me latía con fuerza.
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“¿Sabes siquiera por qué te odio?”
“Realmente no lo sé. Me odias desde el primer día.”
¡No hagas como si no lo supieras! ¡Dejaste a mi hijo sin padre!
“¿Cómo? ¡Ni siquiera te conocía hasta hace cuatro años!”, grité.
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¡Me quitaste a Ross! Estaba embarazada cuando se fue. ¡Se fue por tu culpa!
Me quedé paralizada. “Espera… ¿Estás diciendo que Ross es el padre de Andrew?”
“Sí”, dijo ella. “Eso es exactamente lo que digo”.
Me flaquearon las piernas. Me senté. “No… no… no lo sabía. Te lo juro, Meredith. No tenía ni idea. Jamás lo habría hecho.”
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El rostro de Meredith cambió. Bajó los brazos. “¿De verdad no lo sabías?”
Negué con la cabeza. “No. Dios. Yo… Dios mío. Todo lo que creía saber sobre él… está mal.”
Ella apartó la mirada. “Ya ni siquiera sé qué decir”.
Ahora tiene sentido. ¿Por qué me trataste así? Si yo fuera tú, también me odiaría.
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Meredith bajó la mirada. “Si hubiera sabido que no lo sabías… habría actuado de otra manera”.
¿Por qué no te ayudó? Aunque no estuvieran juntos, debería haber ayudado a Andrew.
No hubo problemas entre nosotros. Hasta que le dije que estaba embarazada. Después de eso, desapareció.
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Negué con la cabeza. “Si contamos las fechas… Ross y yo ya estábamos juntos cuando te quedaste embarazada.”
“Me enteré después. Me lo contó. Dijo que había hecho trampa. Dijo que fuiste tú.”
“Deberías haber venido a mí en ese entonces. Decirme la verdad.”
Te odiaba. Ross me dijo que sabías de mí. Que no te importaba.
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La miré. “¿Por qué me cuentas todo esto ahora?”
“Porque nadie merece que le mientan como a mí. Estás viviendo la misma mentira que yo viví. No quiero eso para ti.”
Asentí. “Gracias por decírmelo. Lo siento mucho.”
“Yo también. Te he dicho muchas cosas terribles.”
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“Está bien. Nos ocuparemos de eso más tarde. Ahora mismo, necesito encargarme del que causó todo esto”.
Llevé a Meredith a casa. Ninguno de los dos habló. Apreté el volante con fuerza. El corazón me latía con fuerza.
Cuando llegué a casa, vi a Ross en la cocina. Levantó la vista y sonrió como si nada hubiera pasado.
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“Linda, te fuiste mucho tiempo”, dijo. “Estaba empezando a preocuparme. Tengo noticias. Encontré un buen agente inmobiliario. Creo que deberíamos mudarnos pronto”.
Dejé caer las llaves en el mostrador. «No voy a vender esta casa. Puedes irte donde quieras. Yo me quedo».
Ross frunció el ceño. “¿De qué estás hablando?”
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“Lo sé todo”, dije. “Sobre Meredith. Sobre Andrew. Sobre la joven que besaste en el coche”.
Dio un paso atrás. “Linda, te lo puedo explicar”.
“No quiero tus mentiras. Ya he oído suficiente. Solo vete.”
“Por favor, hablemos de esto”, dijo.
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¿Hablar de qué? ¿De cómo llevas años mintiendo? ¿De cómo planeabas vender esta casa y gastarte el dinero en tu nueva novia?
“Todavía podemos solucionar esto”, dijo.
“¿Arreglar qué? Ya no quiero vivir con un hombre como tú. ¡Fuera de mi casa!”
Él espetó: “¿Quién más te querría? No tienes hijos. Nadie más que yo”.
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Lo miré fijamente. “Me las arreglaré. Prefiero estar sola que contigo”.
Después de esas palabras, Ross agarró su abrigo y salió furioso, cerrando la puerta tras él con tanta fuerza que las paredes temblaron.
Me quedé quieta, escuchando el silencio que dejó atrás. Sabía que el divorcio a mi edad sería difícil.
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Pero también sabía una cosa con certeza: sería mejor que vivir en una mentira. Quizás ahora, sin él, Meredith dejaría de intentar castigarme.
Quizás ambos pudiéramos respirar por fin. Una cosa era segura: Ross podía irse al infierno, y yo no lo extrañaría en absoluto.
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